Sả hồng (Cymbopogon martinii var. motia) là loài cỏ mọc hoang, có thể cao tới 3 mét, lá dài, thơm mùi cỏ, hoa mọc thành cụm, hoa đổi từ màu trắng xanh sang màu đỏ đen khi già đi. Palmarosa thuộc loài Cymbopogon, một loại cỏ thơm vùng nhiệt đới, gồm cả sả chanh (lemongrass) và sả java (citronella).

Palmarosa là cây bản địa của Ấn Độ. Ngoài ra, cây được trồng rất nhiều ở Madagascar, Brazil và Comoro Islands. Cymbopogon martinii lại chia thành 2 loài là motia và sofia. Sofia gọi là gingergrass, phát triển tốt ở các vùng đất thấp ẩm. Còn Motia (palmarosa) ưa thời tiết khô, ở sườn đồi dốc. Được gọi là rosha ở Ấn Độ, palmarosa mọc hoang từ sông Hằng tới Afghanistan.

Tinh dầu của sả hồng được chiết xuất từ thế kỷ 18 với tên gọi là Indian hoặc Turkish geranium. Nó được vận chuyển từ Bombay tới Constantinople và Bulgaria. Ở đó, người ta đã sử dụng làm giả tinh dầu hoa hồng. 

Mặc dù tinh dầu sả hồng được sản xuất với số lượng rất lớn ở Ấn Độ nhưng người ta cho rằng chất lượng tinh dầu ở Madagascar là tốt nhất. Palmarosa được dùng trong sản xuất xà phòng, nước hoa, mỹ phẩm và thuốc lá.